Le terme tumeur désigne une masse anormale de tissus résultant d’une prolifération incontrôlée de cellules. Elle peut être bénigne ou maligne. Une tumeur bénigne ne s’étend pas aux tissus voisins, tandis qu’une tumeur maligne, aussi appelée cancer, envahit les structures adjacentes et peut donner naissance à des métastases.
En médecine, une tumeur est définie comme une multiplication anormale de cellules dans un tissu ou un organe. Cette prolifération découle d’une dérégulation du cycle cellulaire, conduisant à la formation d’une masse détectable par imagerie ou palpation.
Les tumeurs sont classées en plusieurs catégories en fonction de leur origine et de leur comportement. Une tumeur épithéliale se développe à partir des cellules de revêtement des organes, tandis qu’une tumeur mésenchymateuse provient des tissus conjonctifs tels que les muscles, les os ou les vaisseaux sanguins.
Les tumeurs sont regroupées en fonction de leur nature :
Tumeurs bénignes : Elles se caractérisent par une croissance lente et une absence d’invasion des tissus voisins. Un exemple courant est le lipome, une tumeur graisseuse sans conséquence grave.
Tumeurs malignes : Elles présentent une croissance rapide et une capacité à se propager. Un mélanome ou un sarcome illustre ce type de tumeur.
Le mot tumeur peut être remplacé par des termes médicaux plus spécifiques selon le contexte. Parmi les synonymes les plus courants, on trouve :
- néoplasme : Terme générique désignant toute nouvelle formation cellulaire anormale.
- masse tumorale : Expression souvent utilisée en imagerie médicale.
- nodule : Terme employé pour désigner une petite formation tumorale, souvent bénigne.
- lésion : Mot plus large qui englobe toutes les anomalies tissulaires, y compris les tumeurs.
Les tumeurs se manifestent dans différents organes et tissus. Quelques exemples concrets permettent d’illustrer cette diversité :
- Le glioblastome : Une tumeur cérébrale agressive qui affecte les cellules gliales.
- L’adénome hypophysaire : Une tumeur bénigne de l’hypophyse entraînant des troubles hormonaux.
- Le carcinome bronchique : Une tumeur maligne qui se développe dans les poumons, souvent associée au tabagisme.
- Le fibrome utérin : Une tumeur bénigne fréquente chez les femmes en âge de procréer.
- Le lymphome : Une prolifération anormale des lymphocytes dans le système immunitaire.
